Ovariectomie ou ovario-hystérectomie : quelle chirurgie choisir chez la chienne et la chatte ?

1. Quels organes retire-t-on ?

L’ovariectomie retire les deux ovaires et conserve l’utérus. L’ovario-hystérectomie retire les ovaires et l’utérus. Toutes deux rendent la femelle stérile et suppriment sa fonction hormonale ovarienne. À l’inverse, une ligature des trompes ou une hystérectomie sans ovariectomie vise à empêcher les gestations en conservant les hormones et les cycles.

2. Quand retirer aussi l’utérus ?

Lorsque l’utérus est sain et que le retrait des ovaires est souhaité, une ovariectomie suffit généralement. Le retrait utérin est surtout indiqué lorsqu’il existe une pathologie utérine, notamment un pyomètre, une masse ou une lésion importante. À la faveur de toute stérilisation, le vétérinaire doit vérifier l’intégrité de l’utérus. Une échographie génitale peut également l’évaluer en amont, selon le contexte.

Dans ma pratique, je privilégie aussi le retrait de l’utérus chez certaines chiennes déjà adultes vieillissantes, après une longue succession de cycles et d’imprégnations hormonales, afin de limiter le risque de lésion ou de tumorisation ultérieure de cet organe. Les cancers utérins après stérilisation sont exceptionnels, mais une atteinte tumorale reste possible lorsqu’un tissu utérin persiste. Le risque après une stérilisation tardive est mal quantifié : cette préférence clinique ne constitue pas une obligation universelle liée au seul âge. [1, 2]

3. Peut-on stériliser en conservant les hormones ?

Oui. L’hystérectomie sans ovariectomie et la ligature des trompes permettent d’envisager une stérilité tout en préservant la fonction ovarienne. La femelle continue ses cycles et peut attirer les mâles. Une ligature des trompes conserve aussi l’utérus et son risque de pyomètre ; elle n’apporte donc pas la même prévention des maladies utérines qu’une hystérectomie. Chez la chatte, ces options relèvent de situations sélectionnées : les chaleurs répétées et les risques mammaires doivent notamment être discutés. [2]

Chez la chienne, je ne recommande pas une suppression hormonale systématique au jeune âge, ni chez toutes les femelles adultes sans tenir compte de leur race et de leur situation. Certaines races sont surreprésentées pour des complications associées à la gonadectomie : certains cancers, prise de poids, incontinence urinaire et, selon le contexte, troubles articulaires. Le risque varie avec la race, l’âge et l’individu ; les études observationnelles ne démontrent pas un effet identique chez toutes les chiennes. [1, 3]

Préserver les ovaires permet d’éviter leur suppression hormonale et peut limiter les conséquences qui lui sont liées. Cela ne garantit pas l’absence de cancer, de prise de poids ou d’incontinence, et les risques mammaires et ovariens ne disparaissent pas. Je discute donc avec le propriétaire et le vétérinaire du meilleur compromis : contraception, santé à long terme et possibilité réelle de gérer les chaleurs.

4. À quel moment du cycle programmer la stérilisation ?

Pour une stérilisation de convenance retirant les ovaires chez la chienne, je recommande l’anœstrus, période de repos reproducteur à faible activité ovarienne. En pratique, je privilégie une programmation entre 2,5 et 4 mois après la fin des chaleurs, après appréciation du stade réel du cycle par le vétérinaire.

Je préfère éviter une intervention de convenance pendant le métœstrus, ou diœstrus, qui suit les chaleurs, particulièrement à partir du deuxième mois et en fin de phase lutéale. Le retrait des ovaires provoque une chute brutale de progestérone qui peut favoriser l’augmentation ou l’action de la prolactine, hormone de la lactation. Une montée de lait, une lactation de pseudo-gestation et/ou des comportements de grossesse nerveuse peuvent alors apparaître. [5, 6]

En l’absence d’indication médicale, je reporte donc l’intervention à l’anœstrus. Des données récentes soutiennent cette prudence, sans établir un taux universel de montée de lait après chirurgie. [1, 7]

Opérer pendant les chaleurs reste possible et peut se dérouler sans complication, mais demande davantage d’expérience : l’appareil génital et ses pédicules sont plus vascularisés. Une intervention en métœstrus peut aussi être justifiée, par exemple pour une gestation non désirée ou une pathologie utérine. Un pyomètre nécessitant un traitement rapide ne doit pas attendre l’anœstrus. Ces repères concernent la chienne ; la programmation chez la chatte s’adapte à son propre cycle.

5. Laparotomie ou cœlioscopie : choisir avec le vétérinaire

La laparotomie est un abord abdominal ouvert ; la cœlioscopie utilise une caméra et des instruments par de petits accès. Je pratique la cœlioscopie à Bordeaux Sud ; elle me semble surtout utile chez les races géantes. Je peux néanmoins réaliser l’une ou l’autre technique chez la chienne comme chez la chatte, quelle que soit sa race ou sa taille, selon la préférence finale du propriétaire. Le choix se discute en fonction de l’animal, de l’intervention et de l’expérience de l’équipe.

Lorsque j’opte pour la laparotomie, je réalise l’ovariectomie par un abord mini-invasif, avec une ouverture qui peut être d’un ordre de grandeur comparable à celle nécessaire à l’extraction en cœlioscopie. Chez la chienne, les ovaires sont entourés par la bourse ovarienne et de la graisse périovarienne : leur extraction peut nécessiter d’agrandir un accès initialement prévu pour les instruments ou la caméra. Il faut donc comparer les incisions finales, sans promettre une taille identique dans tous les cas. La visibilité et la sécurité priment toujours sur la longueur de la cicatrice. [1]

6. Faut-il conserver le col utérin ?

Lors d’une ovario-hystérectomie, le vétérinaire peut retirer le col ou le conserver. Je recommande généralement son retrait lorsque les ovaires sont également retirés, mais ce n’est pas systématiquement indispensable. Le compte rendu doit préciser les tissus laissés en place : conserver une portion du corps utérin correspond à une intervention subtotale.

Lors d’une hystérectomie avec conservation des ovaires, je privilégie, lorsque l’état des tissus le permet, la conservation du col. L’objectif est de préserver cette barrière anatomique chez une femelle qui conserve ses chaleurs et pourrait être saillie. Après retrait du col et fermeture au niveau du vagin crânial, une saillie accidentelle peut exceptionnellement provoquer une brèche du moignon avec communication vers l’abdomen, surtout avant cicatrisation complète. La littérature ne démontre toutefois pas que conserver le col soit supérieur dans toutes les situations ; cette préférence doit être adaptée à la patiente. [1, 2]

Une hyperplasie ou une infection du moignon reste possible, notamment si du tissu utérin sensible aux hormones persiste ; un pyomètre du moignon est rare mais nécessite des soins. Une ligature des trompes laisse normalement le col en place, puisqu’elle ne retire pas l’utérus. Avec ou sans col conservé, il faut empêcher les saillies pendant la cicatrisation et respecter les consignes du chirurgien.

7. Douleur, points intradermiques et récupération

Toute intervention nécessite une gestion de la douleur autour de l’opération et après celle-ci. Avec une chirurgie bien menée et une analgésie périopératoire et postopératoire adaptée, la douleur est normalement très limitée. Une douleur qui persiste ou augmente doit néanmoins être réévaluée ; le confort ne se déduit pas de la seule taille de l’ouverture.

Je réalise habituellement une fermeture par points intradermiques résorbables : les fils sont enfouis dans la peau, sans points externes ni agrafes à retirer. Dans les suites simples de ma pratique, cela permet habituellement une récupération rapide, sans pansement ni collerette de routine. Des sutures existent bien sous la peau ; l’absence de fils visibles ne signifie pas que la plaie peut être léchée. Une protection est adaptée si l’animal s’y intéresse ou si la cicatrisation le nécessite. [1, 4]